超級工作狂

美國總統歐巴馬2日表示，儘管美國已走出經濟衰退深淵，接下來幾個月，失業率仍可能持續攀升，審慎看待就業市場表現。

歐巴馬表示：「我們預期接下來幾週和幾個月會流失更多工作。」美國預定6日發布10月份就業數據。

上週出爐的美國經濟數據顯示，美國今夏已脫離經濟衰退，但歐巴馬強調，通常經濟重拾成長後好幾個月，公司行號才會恢復招兵買馬。

美國9月份失業率竄升至9.8%，創1983年來新高。經濟專家預期，失業率將升破10%，且在2001年居高不下。

美國財政部長蓋納1日表示，美國就業市場可望於明年第一季回春。

美國經濟復甦顧問委員會2日在白宮召開會議，歐巴馬在會議上指出，政府祭出的措施已「協助遏止一場可能發生的經濟大災難」。

他補充說：「我們開始看到經濟回穩及若干起色。」

但他承認，美國生產水位仍明顯低於高峰期，而最令人苦惱的是就業成長持續落後。

歐巴馬表示，打擊失業率的「大膽、創新行動」，將是政府施政優先要務，他呼籲國會及民間齊心齊力提振就業。

家事、國事和天下事一肩扛，不是件輕鬆的事，美國總統歐巴馬體會或許最深刻。眼尖的媒體發現歐巴馬近來瘦了一大圈，一張歐巴馬打完籃球的照片顯示，他消瘦到外套顯得太大件，鬆垮垮地掛在身上。

美國新聞網站「卓奇報導」，以「巴拉克瘦巴巴」（Barack' n Bones）為標題，指出這位元首近來身形單薄，「瘦得像鐵軌」，令人擔心。

報導引述一名消息人士指出，歐巴馬幾乎沒日沒夜地工作，有時甚至忘記吃飯。不過這名消息人士也澄清，歐巴馬現在不抽菸了。

上周歐巴馬在邁阿密時說：「我瘦，並不表示我不強悍。」（Just because I'm skinny doesn't mean I'm not tough.）

看好鐵路運輸在高油價時代的發展潛力，億萬投資人巴菲特以260億美元買斷伯靈頓北方聖大菲（BNSF）鐵路公司全數股權，金額創巴菲特歷年收購案之最。

巴菲特的波克夏公司（Berkshire Hathaway）還將進行股票分割，較便宜的B股將分割成50份。

波克夏投資公司3日宣布，將以每股100美元收購BNSF 77.4%股票，這使BNSF的總市值達到340億美元；加上承接100億美元的債務，使這項收購案總額達441億美元。在此之前，BNSF是美國市值第二大的鐵路公司。

以BNSF在2日的收盤價計算，收購溢價達31.5%，BNSF投資人可以選擇收現金或者波克夏的股票。BNSF股價3日開盤瞬間暴漲29%至每股98.21美元，聯合太平洋、CSX兩家鐵路業者也大漲逾8%。

波克夏已持有聯合太平洋股票，但巴菲特表示，他無意買斷聯合太平洋的股權。

波克夏投資公司的董事會通過波克夏B股的分割案，分割比例為50比一。巴菲特表示，這是為了讓選擇要波克夏股票的BNSF小股東也能順利換到股票。

巴菲特發表聲明說，鐵路是美國經濟成長的骨幹，而隨著美國經濟的復甦，他看好鐵路運輸也將隨之成長，他說：「這是對美國經濟前景的全面下注。我認定這個國家將會繁盛。」巴菲特過去曾說，每周的鐵路運量報告是他衡量美國景氣的指標之一。

過去兩年來，巴菲特領導的波克夏公司已接連增加對BNSF的持股，目前已擁有22.6%股權。

巴菲特認為，在油價高漲下，鐵路運輸相對於公路運輸將享有成本優勢。

巴菲特曾在2007年的股東會上說：「隨著油價上漲，柴油漲價也將使鐵路運輸的成本上揚。但是卡車的運輸成本更高，約略等於鐵路的四倍。因此，鐵路運輸的生意將比過去多出許多。」

收購BNSF也讓巴菲特手頭的鉅額現金有了去處。

根據最近的申報資料，波克夏公司在6月底時持有逾240億美元現金。

分析師指出，鉅資收購BNSF是非常典型的老巴作風，趁競價壓力低時投入未來競爭對手少的產業。

芝加哥哈里斯私人銀行投資長艾柏林更指出，BNSF是美國燃煤運輸的要角，買下BNSF等於用便宜的成本投資燃煤的前景。

BNSF被評為美國經營最佳的鐵路公司之一，但最近受到經濟不景氣、運量下滑所衝擊。上月申報的第三季獲利縮減30%，到2日為止的一年間股價下跌12%。

澳洲央行三日再升息一碼，為四周來第二度升息，也是全球第一個今年二度升息的國家，不過因該行在聲明中暗示要放慢升息腳步，使澳幣對美元匯價應聲大跌。

澳洲央行總裁史蒂文斯三日把基準利率從百分之三點二五上調至百分之三點五，並表示未來將「逐步」升息。史蒂文斯也說，消費者信心上揚和中國對澳洲鐵礦砂及煤的需求強勁，將刺激經濟成長，而兩度升息將有助通膨在未來幾年落在可容忍的區間、並確保經濟持續成長。

這番話令市場揣測該行十二月召開利率決策會議時可能會按兵不動，使澳幣兌美元匯價三日一度大跌百分之一點三六，報一澳幣兌○點八九一七美元。但中國強勁的 經濟成長可望帶動澳洲礦產出口，因此花旗集團和澳洲國民銀行都預測，澳幣和美元明年將達到平價，這意味澳幣還會再升值百分之十一。

摩根大通駐雪梨首席經濟學家華特斯說：「三日的聲明少了堅定的語調，顯示澳洲央行將採取漸進的方式收回寬鬆政策。」

史蒂文斯上月升息時曾表示「極度擴張的貨幣政策可能非謹慎之舉」，暗示將積蓄升息緊縮銀根，但三日宣布升息時並未再次強調這種立場。

史蒂文斯說，澳幣今年強升百分之廿九，可能傷害出口，但也可能限制貿易產出，減輕物價壓力。

澳洲上月六日也升息一碼。除了澳洲，今年升息的國家只有以色列和挪威。相較下，美國聯準會已維持聯邦資金利率在趨近於零的水準將近一年，歐洲央行及英國央行也各將利率維持在百分之一和百分之○點五的低谷。

全球最大的黃金指數型基金（ETF）SPDR Gold Trust最新數據顯示，今年流入資金已達97億美元。世界黃金協會（WGC）投資研究及市場推廣部董事總經理古柏（Marcus Grubb）表示，考慮在更多亞洲國家推出黃金ETF。

SPDR目前除了在紐約上市，也在亞洲的新加坡、日本及香港等三個市場上市。

截至今年6月底，SPDR黃金ETF在香港表現最佳，平均每日成交金額達267萬美元，高於日本的169萬美元及新加坡的138萬美元。但古柏並未說明，將考慮在那個亞洲市場推出黃金ETF。

金價過去12個月以來上漲37%，但黃金指數型基金卻漲了131%，部分原因是去年信貸緊縮嚇跑了不少股市投資人，金融海嘯後，許多投資人為了分散投資風險，把黃金納入投資組合。

截至去年底為止，各國央行和國際貨幣基金（IMF）持有2.63萬噸黃金，ETF的持有部位則為1,222公噸。據WCG的報告顯示，第三季度投資者通過ETF購買黃金規模創下1,732.5噸的歷史紀錄，比上季增加38.5噸。

英國火車票價高居歐洲第一早已不是新聞。最新調查發現，從西南部的康瓦爾到北邊的蘇格蘭高地，出發當天購買來回頭等艙車票要1002英鎊，反對黨國會議員痛批是醜聞。

媒體報導說，這是1825年英國開始有火車服務以來，收費最高的票價。

火車專家杜伊（Barry Doe）今天指出，根據他的研究調查，從康瓦爾（Cornwall）的Newquay到蘇格蘭高地（Scottish Highlands）的Kyle of Lochalsh，全長約1700英哩，去年還是486英鎊，今年5月起突破1000英鎊大關，令人震驚。

他說，向Cross Country火車公司現場購買來回頭等艙，票價1002英鎊（約台幣5萬3106元）。

誇張的是，這段20小時30分鐘的旅程，共有三家火車公司經營，第一段和第三段旅程甚至沒有頭等艙座位，而且全程吃不到一頓餐點，只有茶和點心。

Cross Country公司說，如果提前購票，只要561英鎊。

自由民主黨發言人貝克（Norman Baker）痛批，當民眾可以搭廉價飛機花30英鎊飛越歐洲，在英國境內搭火車竟然要1000多英鎊，「簡直荒謬至極」。

報導說，如果搭飛機從倫敦、杜拜、曼谷、雪梨環繞世界一週，機票也不過755英鎊；從莫斯科到北京，搭火車橫跨西伯利亞，票價995英鎊，都比在英國搭這段「高檔路線」火車來得便宜。

杜伊調查顯示，自1990年代中期英國火車開始私有化經營以來，火車票價持續飆漲，1995年倫敦到曼徹斯特的頭等艙座位，現場購買來回票要價134英鎊，去年已暴漲到387英鎊，漲幅高達189%。

即使非尖峰時間的一般普通座位，1995年從倫敦到曼徹斯特來回車票33英鎊，今年漲到66.10英鎊，漲幅高達100%。

在英國搭火車旅遊，記得務必多準備點盤纏。

旅 遊指南聖經「寂寞星球」3日公布「2010年全球最佳旅遊勝地」（Best In Travel 2010），遭金融風暴重創的冰島「塞翁失馬焉知非福」，不再貴不可攀，獲選為最超值旅遊地點。中美洲薩爾瓦多和阿拉伯聯合大公國首都阿布達比，分占最佳 旅遊國家及城市之冠。

圖／聯合報提供

寂寞星球（Lonely Planet）表示，其所出版的全球旅遊勝地指南，搜羅「未來一年最夯旅遊潮流、地點、行程和經驗」。

冰島雖受金融風暴影響，經濟嚴重衰退，但相對地消費不若以往昂貴。冰島擁有豐富自然景觀，冰河、火山及夢幻的藍湖溫泉，寂寞星球推薦，2010年正是撿便宜前往冰島的好時機。

泰國和倫敦分列最超值旅遊地點的二、三名，寂寞星球說，泰國旅遊「一直都非常划算」，堅強實力令他國難以匹敵，尤其受歐洲客喜愛。倫敦一改過往昂貴印象，物價親民許多，加上英鎊貶值，平價旅館興起，餐廳亦降價吸引顧客。

各富文化或自然風情的國家及城市，亦被寂寞星球選為10大旅遊國家／城市，例如厄瓜多第三大城匡卡，位於海拔約2,500公尺的高原地區，其城區被聯合國 教科文組織列為世界文化遺產。義大利南部城市雷契，充滿巴洛克風格古蹟；火山地形豐富，氣候宜人的薩爾瓦多，以及中東地區阿布達比等。

※延伸閱讀》
‧冰島 冰與火共存的人間的天堂
‧北歐極地之美 冰島
‧用味蕾遊泰國 味覺完全覺醒
‧赴泰國 即日免簽證
‧到英國 記得跟女皇一起到溫莎堡度假
‧倫敦必逛市集大分析