【美國之音中文網／記者前衛／華盛頓電】
從美國軍隊在科索沃和兩次伊拉克戰爭的經驗來看，戰鬥機的空襲不但能夠摧毀敵方的空軍和防空能力，而且能夠在地面部隊發動攻勢前摧毀敵人的地面目標，為整 個戰爭的勝利打下基礎。現在美國軍隊正面臨戰鬥機更新的問題。政界和軍隊高層正在審議用哪一種型號的戰鬥機在未來十幾年中維持美國的空中優勢？
華盛頓的智囊機構哈德遜研究所星期一舉辦了一場研討會，請三位專家介紹美國製造新式戰鬥機的計劃。這三位專家是，戰略研究機構蘭德公司的瑞貝卡‧格蘭特、國際評估和戰略中心的理查德‧費舍爾，和航空和國防技術評估公司的利本‧約翰遜。
美軍已習慣空中優勢
三位專家都認為，自二戰以來，美國軍隊已經習慣於擁有空中優勢，或者說擁有制空權。二戰以後美軍參加的所有戰爭，美國都無可置疑的擁有制空權。
制空權意味著己方傷亡很少，也意味著敵人的基本火力受到壓制。科索沃戰爭、兩次伊拉克戰爭和阿富汗戰爭中，美軍作戰飛機都以航空母艦為基地，成為美軍取得勝利的關鍵武器。
F22是目前世界最好的戰鬥機
國際評估和戰略中心的費舍爾介紹說：「美國空軍和海軍航空兵戰鬥機中戰鬥力最強的機型是F22戰鬥機。這種飛機是美軍第一種隱形戰鬥機。隱形飛機發動攻擊 的突然性成倍增加，而且它受到敵方攻擊的機會也大大地減少。一架隱形飛機可以輕易擊敗很多架非隱形飛機。F22不僅飛得高、飛得快，因為裝油多，所以也飛 得遠。這些特點使它能夠躲避敵方地面炮火和地對空導彈的襲擊。F22攜帶多種靈巧武器，所以能精準打擊敵人地面的目標。」
第一次伊拉克戰爭之後，美軍開始減少比較老舊的F16、F(1)17和F15戰鬥機，以所謂第五代戰鬥機取而代之。這一戰略改變的原因是，第一次伊戰顯示 出新問世的隱形戰機的巨大優勢。美國軍方高層決定，以具備隱形的特點的第五代戰機作為美軍空中打擊的主力，因此，美軍購買了數百架F22戰機。
美國空中打擊力量的問題
航空和國防技術評估公司的約翰遜介紹說：「1990年代開始，美軍大幅度減少購買原有的F16、F(1)17和F15機型，省下錢來研製和改進新戰機。結果是，空軍現有的戰機中老舊戰機的比例越來越大，空軍現役作戰飛機的總數也有所下降。」
那麼在這種情形下，美國能夠保持它的空中優勢嗎？
F22和F35的優劣比較
F22和F35都屬於第五代戰機，就是說，它們都具有隱形特點。然而，F22具有一些F35所不具備的優點。
第一，F22的飛行高度非常高，高達一萬米；第二，它可以作超音速巡航。它可以在不用後燃器的情況下以聲速的1‧6倍的速度快速抵達戰區，這不僅加大了飛 機發射導彈的初速度，而且使戰機能快速脫離戰場。F35是簡化版的F22機型。它不具備F22以上所說的兩大特點，但是F35造價比F22少得多，造一架 F22要用1‧4億美元，而F35造價只有三、四千萬美元。
多買和少買F22的理由
美國軍隊現有187架F22戰機。主張減少購買F22的人有幾個理由。第一，F22太貴。美軍不應該把這麼多經費放在戰鬥機上，而應該用於研製其他先進武 器；第二，美軍不需要更多的F22，因為F22隻是在戰爭初期特別有用。在戰爭初期，F22的優越性能可以幫助美軍迅速打垮敵人。但是在這以後，F35就 能夠控制局面，完成戰爭任務；第三，F22戰鬥力極強，因為隱形，航速快，一架F22的戰鬥力勝過十幾架F15，所以不需要這麼多。
現在美國國會已經原則上決定今後美軍少量購買F22，通常情況下保持大約200架F22，同時以便宜的F35作為空軍和海軍航空兵的主幹。今後一些年，美軍將以每年80到100架的速度購買F35戰機。
是否可用無人機代替
記者問到，美軍是否有可能在未來以無人飛機代替各種有人駕駛的飛機？
蘭德公司的格蘭特回答了這個問題：「無人飛機近年來取得了非常大的技術進步。在世界各地的軍事行動中，無人飛機為美軍作了大量的工作。無人飛機目前只是在極端危險的環境下工作。在伊拉克和阿富汗都是如此。用無人機作偵察，用它來攻擊已經探明的敵方固定目標，都非常理想。
「但是我們還沒有把無人飛機作為攻破敵人防線或堡壘的工具。就是說，無人機的攻擊能力還不夠強大。當然，無人飛機的最大優點是不會死人。但是，我們先進飛機的隱形特點和強大導航系統已經減少了我們很多傷亡。有人駕駛的戰機需要面對的戰局，目前無人飛機還難以應付。」
【2009/09/15 美國之音中文網】
