超級工作狂

Indeed.com網站報導，在美國50個最大城市中，平均工作機會最多的大城市是首都華盛頓特區，該市今年第二季平均每千人有133個工作機會。這毫不奇怪，因為經濟衰退時期政府部門的僱用人數會增加。工作機會排行榜的第二名和第三名是巴爾的摩和加州聖荷西。

巴爾的摩工作機會較多的原因之一，是該市靠近華盛頓特區，另外該市的醫療、高等教育等產業比較發達，這些產業受經濟衰退的影響較小。巴爾的摩5月份失業率為7.2%，比當月全國平均失業率9.4%低得多。

今年第二季人均工作機會最多的10大城市是：華盛頓特區、巴爾的摩、聖荷西、奧斯汀、康乃狄克州哈特福、華盛頓州西雅圖、鹽湖城、丹佛、波士頓，拉斯維加斯和北卡羅來納州夏洛特並列第10名。

工作機會最少的大城市是底特律。底特律是美國汽車業大城，如今通用、福特和克萊斯勒三大汽車公司不是宣告破產，就是營運困難，工作機會也就相對減少。

美國要變成煮熟的青蛙了嗎？

我指的當然是諺語說的，放在冷水中逐漸加熱的青蛙，渾然不覺自己正置身險境，以致被活活煮熟。事實上，真的青蛙會跳到熱鍋外。虛構的煮熟青蛙對一個非常實際的問題而言，是個很實用的隱喻。這問題是：因應不知不覺中臨頭的災難，是件難事。

我們現在面臨的，主要就是悄悄到來的災難。

各方就經濟和環保政策的爭論令人無力，讓我最近開始思索煮熟青蛙的問題。這兩個領域的政策行動在完全發揮效果前嚴重落後，經濟慢了一年以上，環保更晚了數十年。儘管如此，要讓民眾採取行動規避預言的大難臨頭，仍十分困難。

現在，水越來越燙了，經濟和環保青蛙卻還坐著不動。

先從經濟說起：去年冬季經濟陷入嚴重危機，大蕭條似乎可能重演。當時歐巴馬總統以振興經濟計畫強力因應，即使該計畫不如某些人所想的強。

但現在，嚴重危機已被隱伏中的更大威脅取代。大多數經濟預言者現在都看好國內生產毛額很快就會開始成長，但所有跡象都顯示會出現「失業型復甦」：華爾街日報調查的分析師普遍相信，失業率將持續攀升到明年，到2010年底仍會和目前一樣高。

失業幾星期已夠糟了，數月或數年都沒工作更慘。但要是分析師預測正確，這正是會發生在數以百萬計美國人身上的事，代表許多失業者將失去積蓄、住宅和更多東西。

要避免這樣的結果，我們有必要迅速實施另一回合的財政振興經濟計畫。但國會和歐巴馬政府均無任何有意行動的跡象。現在經濟崩潰情形已然結束，所有的急迫感似乎都消失了。

這或許可一度改變失業型復甦變得顯而易見的現實情形。但屆時要避免慢動作的人類和社會災難，會為時太晚。

儘管如此，經濟的溫水煮青蛙問題和採取行動因應氣候變化問題相較，根本微不足道。

這麼說吧：若說經濟專家的相同看法很可怕，則氣候問題專家的共識就是十足驚悚。目前最主要的氣候模型的核心預言─不是最駭人聽聞的，而是最可能發生的結果 ─絕對是大災難，要是我們依目前情況走下去，氣溫會升高到生命完全無法延續的程度。如何避免如此大難臨頭，理當是現代最重要的政策議題。

但現實並非如此，因為氣候變遷是逐漸潛至的威脅，而非眾所矚目的危機。氣候災難的全貌沒經過數十年不會顯現。事實上，或許還要再過許多年，氣溫逐漸升高的 態勢才會明顯到一般大眾也看得出來，半信半疑者無從反駁的地步。不幸的是，假使我們等到氣候危機如此明顯可見時才有所行動，災難已經無可避免了。

雖然眾議院已通過一項重要的環保法案，該法案之於地球環境的真正需要，仍是杯水車薪，且面臨參議院的嚴峻考驗。

當前的政治情勢表面上似乎非常有利採取行動，實際的作為卻少之又少。

畢竟，供給學派和否認氣候變遷的人已不再掌控白宮和國會幾個關鍵的委員會。民主黨有個人氣總統帶頭，在眾院居多數，在參院也占60 席。現在可不是北方自由派和南方保守派尷尬合組的舊民主黨多數，而是相對穩固的進步集團。

我們打開天窗說亮話，總統和民主黨國會領袖對經濟和環保問題瞭得很。因此要是我們現在不能採取行動避免災難發生，要付什麼代價？

我沒有答案，也因為如此，我不斷想起溫水煮青蛙這個譬喻。

（作者Paul Krugman是紐約時報專欄作家）

現代人汲汲營營追求財富，英國最近出版的一份調查新書指出，真正的財富是來自健康與穩定的感情，當愛侶對你說句「我愛你」，價值達16萬3424英鎊（約新台幣866萬1472元）。

前廣告公司主管亨利（Steve Henry）與艾伯茨（David Alberts）合著的「你真的很富有，你只是還不知道」（You Are Really Rich, You Just Don't KnowIt Yet）新書，對英國1000多名民眾進行調查，兩人在書中要傳達人生除了金錢，還有更重要的事。

調查人員列舉50個不同的人生情境與經驗，再將他們與獲得彩券大獎所帶來的歡愉程度作比較，同時使用金錢評等系統計算這些讓受訪者開心的事件所帶來的實際金錢價值。

調查發現，受訪者認為身體健康是最重要的資產，價值達18萬105英鎊，排名第一；愛侶一句「我愛你」價值16萬3424英鎊，排名第二；穩定的感情生活價值15萬4849英鎊。

其它被受訪者視為人生最棒經驗的還包括：居住在寧靜與安全的國家，價值12萬9448英鎊；育養小孩價值12萬3592英鎊；與家人相聚價值11萬英鎊；享受魚水之歡價值10萬5210英鎊；度假帶來的歡愉價值9萬1759英鎊；享受寧靜價值8萬9828英鎊。

亨利說，這本新書是有關新的價值系統，撰寫的部分原因是信用危機的直接衝擊結果，民眾開始探索不同的生活方式，同時尋找金錢以外可以取代的價值標準，金錢不再是唯一。

亞洲貨幣今年來對美元變動不大，但分析師指出，考量諸多因素後，亞洲貨幣看似仍只有升值一路。

雖然貿易經常帳順差不斷增加，投資資金也持續流入，但今年來亞洲主要貨幣對美元基本上沒有太大的變化。新台幣對美元貶值0.6%，韓元貶值1.8%，星元貶值2%，印度盧比貶值0.4%，人民幣只微幅升值0.06%。

造成這種現象的關鍵在於央行。中國人民幣匯率是中國人民銀行（央行）每天牌告固定的，但新加坡、台灣和泰國的央行近幾個月來也可能進場干預匯市，阻升本國幣。

亞洲央行干預匯市的目的，在於讓出口商免於遭受本幣急速升值的衝擊。亞洲央行的操作已經見效，根據美林公司經濟師舒瓦茲估計，亞洲各國貨幣的匯率平均低估10%，與經濟基本面正在改善的狀況背道而馳。

但經濟面的力量變得越來越強。

所有東亞經濟體都享有外貿順差，而除了泰國，這種貿易出超的趨勢應該還會延續到年底。

即便在央行沒有強力干預過的地區，貨幣也可能將大幅升值。在經過2008年恐慌所帶來的大貶之後，韓元可能成為升值幅度最高的貨幣，平均預期是到年底時升值4%。

亞洲央行也可能不再偏好阻升本幣。亞洲地區憂慮的問題之一，是大宗商品價格上漲對通貨膨脹的影響。

在亞洲一些地區，消費者物價指數有一半來自食品與商品價格，商品漲價會對通膨產生巨大的影響。

貨幣升值可以消減商品價格上漲的壓力；為了遏制通貨膨脹而調高利率，也會抬高貨幣的匯價。

亞洲央行也有長期性的理由讓本幣升值：貨幣走強會提高國內消費者的購買力，迫使企業轉向國內市場。

但這些經濟因素並不表示，亞洲貨幣將一路上漲。投資人在過去一年學到的確切教訓是，市場氣氛的突變就會讓資金急速流出亞洲。

但對那些相信長期趨勢的人來說，這種市場氣氛導致的動盪，正是買進亞幣的良機。

波蘭可望成為歐盟今年唯一出現經濟成長的會員國，波蘭的內需市場龐大、對出口的依賴甚低、加上貨幣與財政政策靈活，就算未來陷入經濟衰退，也能把傷害降到最低。

國際貨幣基金（IMF）經濟學家艾倫說：「波蘭在這波危機中，比許多其他國家具優勢。」

波蘭是2004年加入歐盟的最大前共產國家，它躲過把拉脫維亞和匈牙利等鄰國逼到倒債邊緣的景氣循環及全球信用泡沫爆破。

艾倫說：「波蘭擴張信用的速度遠比其他許多國家慢，而且資產價格也沒漲得那麼兇。波蘭的財政政策向來相當節制，不像別國放肆擴大財政赤字。」

艾倫盛讚波蘭自由市場大師巴塞羅維茲（Leszek Balcerowicz）是最大功臣，他在2000年到2007年擔任波蘭央行總裁期間厲行反通膨政策，使經濟成長不致於失控。艾倫說：「馬丁說過，央行 總裁的角色是在派對進行時把酒碗拿走。」馬丁在1951年到1970年擔任美國聯邦準備理事會主席。

專家說，外國投資、穩定且龐大的內需市場以及對國外市場依賴較低，也使波蘭較不受出口重挫衝擊。出口約占波蘭國內生產毛額（GDP）的40%，遠低於捷克共和國的逾70%。

波蘭因加入歐盟而獲得大筆現金挹注，也有助提振該國GDP。官方報告顯示，人口3,800萬的波蘭在2004到2009年期間總共獲歐盟補助140億歐元（186億美元），而且2007到2013年被分配到680億歐元（900億美元）。

波蘭幣自2008年7月以來大幅貶值則有利出口。丹麥銀行（Danske Bank）克里森說：「波蘭羅提已重貶30%，是該國出口的避震器，這可能是波蘭產業開始回穩的原因之一。」

然而，波蘭並非絲毫不受全球經濟危機影響。上周歐盟執委會針對波蘭提高2009年赤字，對華沙當局發起超額赤字程序。歐盟執委會規定，公共赤字不得超過GDP的3%。

巴塞羅維茲曾在1990年代提出舉世聞名的震盪療法，使波蘭成功由共產主義轉型為自由市場經濟，堪稱是波蘭經改教父，他呼籲華沙當局以結構性改革控制支出，否則波蘭的債務將暴增。

波蘭今年第一季GDP微幅成長0.4%，是唯一出現成長的歐盟國家，波蘭政府預期今年GDP將成長0.2%，世界銀行（WB）和IMF一致看好波蘭明年經 濟成長率可達1%，但這兩家機構對波蘭今年經濟成長意見分歧，世銀預期該國今年可望微幅成長，IMF則預測會萎縮0.5%。

能源巨擘俄羅斯天然氣公司（Gazprom）在全球經濟衰退之際，仍大肆擴展業務，最近更不惜高價搶購亞塞拜然的天然氣，引發外界質疑其背後的真正動機。

Gazprom最近多筆交易都使市場分析師憂心，這家俄羅斯最大的上市公司已轉型為政治工具，目前唯一宗旨是打擊對手，虧錢也在所不惜。

Gazprom公司6月和亞塞拜然達成協議，可優先購買亞塞拜然外海沙迪尼茲天然氣田（Shah Deniz）的瓦斯。根據俄國商人報（Kommersant）報導，俄羅斯將支付亞塞拜然瓦斯每1,000立方公尺350美元的高價。

分析師認為，Gazprom的國內產能過剩，這項協定顯然是為了打擊歐洲的納布果（Nabucco）天然氣供應計畫，而非著眼於獲利。

Gazprom也是俄羅斯維持非洲影響力的工具。俄羅斯總統麥維德夫上月訪問非洲四國時，Gazprom和奈及利亞國家石油公司（NNPC）協議合資共組事業，投資至少25億美元探勘及開發非洲的大型油氣田。

Gazprom也說，要資助納米比亞開發至今唯一有商業價值的Kudu天然氣田。

政治評論家拉亭尼娜說：「這項決定的背後用意不明。如果俄羅斯想買下全球所有天然氣，建立獨占地位，只會推升賣方價格，我認為原因既非政治、也非經濟，而是心理因素。」

歐洲智庫東歐瓦斯分析的主管柯承辛說：「Gazprom在執行政府外交能源關係部的功能。和政府部門一樣，許多事並非出自利潤考量。」

但Gazprom執行長米勒（Alexei Miller）警告一心想打破俄羅斯瓦斯供應霸主地位的歐洲國家，別把能源多元化的議題變成一種「迷信」。

Gazprom出身自蘇聯瓦解前的瓦斯工業部，1989年成立公司，1993年才部分民營化，但政府擁有一半股權，目前在全球天然氣市場的占有率為17%，在俄羅斯的市占率達六成。