去年7月8日,剛滿80歲的美國企業家皮肯斯宣布了「皮肯斯計畫」,準備斥資百億美元在德州建立全球最大的風力發電廠。
皮肯斯並非環保人士,相反的,他還有著「油神」的封號,手下的資本管理公司投資石油等傳統能源。但80歲後,替代性能源反而成了他今後人生努力的目標。
從小與石油關係密切
皮肯斯出生在奧克拉荷馬州小城荷登維,父親以出租土地供人開採石油和礦產維生,因此皮肯斯從小就和石油關係密切。1930年代晚期,當石油的榮景不再時, 皮肯斯一家從奧克拉荷馬州搬到德州達拉斯,一直到大學時才又返回奧克拉荷馬州的農工大學(奧克拉荷馬州立大學前身)攻讀地質學。
皮肯斯1951年畢業後受雇於菲利浦石油公司(Phillips Petroleum Co.)、1954年、26歲時離職,1956年自創公司,並在30年後發展成全美最大的石油公司「美薩石油」(Mesa Petroleum)。
皮肯斯早在11歲就兼差打工當起送報生,也在當時展現出了他併購的野心。擔任送報生5年後,皮肯斯已把可以為28家報社送報的路線整合成可以為156家報社服務,他後來自稱那是他「藉由併購快速擴張」的開端。
不到40歲 購併對手哈葛頓
皮肯斯不到40歲時,就購併規模是美薩石油30倍的「哈葛頓石油公司」,使美薩石油的市值從7000多萬美元飆至1.37億美元的歷史高點。在持續的購併 行動和強調企業績效的管理手法下,美薩石油在1981年成了世界上規模最大的獨立石油公司,皮肯斯一度打算參與1988年的總統大選。
不過,皮肯斯在68歲那年因公司營運不佳被迫去職,種種狀況接踵而來。他說:「離開美薩石油前一周,我必須進醫院做大腸鏡檢查、搬出家門提出離婚。失去美薩石油讓我相當受傷。」
儘管如此,皮肯斯1997年拿出僅剩的300萬美元成立了投資傳統能源的皮肯斯能源基金(皮肯斯資本管理公司的前身),讓他在2000年至2007年間大賺了80億美元,在去年80歲時成為全球年薪第2高的避險基金管理人。
根據2008年富比士雜誌統計,皮肯斯名列世界富豪排行榜第369名、美國富豪排行榜第117名,淨資產達30億美元(約新台幣985億元)。今年,皮肯斯再度因為在石油和其它能源產業上的領導才能獲富蘭克林研究所頒發「鮑爾獎」(Bower Award)。
左手賣石油 右手開發綠能
皮肯斯雖然投資石油等傳統能源,但他近年來批評美國過度依賴進口石油,且認為油價飆破每桶300美元並非神話。皮肯斯去年痛批,美國有2億5000萬輛車,但使用天然氣的汽車不到5萬輛。
皮肯斯一方面投資傳統能源、一方面經營替代性能源產業,看來頗有分散風險的味道,不過油價近一年來大幅下跌,再加上投資趨緩,使皮肯斯遭遇雙重的打擊。
根據皮肯斯去年提出的「皮肯斯計畫」,他希望在未來10年內,透過改用風力和天然氣,將美國的石油進口需求減少超過三分之一。他去年在新書「賺第一個10億美元最辛苦」中也提到,他將投入百億美元在德州建造世界最大的風力發電廠,也將投資數十億美元開發水力發電。