大部分拉丁美洲都選出左派領導人，今天巴拿馬大選，右派的馬蒂內利（Ricardo Martinelli）卻能高票當選。分析家指出，民眾希望透過他打破巴拿馬長期兩大黨輪流執政，再加上巴拿馬的重商文化，使得傳遞改變訊息的企業家馬蒂內利得以脫穎而出。
美國「基督教科學箴言報」（Christian ScienceMonitor）發自巴拿馬市的分析報導指出，整個拉丁美洲都透過選舉求變。對大部分國家而言，「改變」意謂著投票支持左派候選人，換掉右派長期的寡頭執政。
今年3月間，薩爾瓦多左派的馬蒂民族解放陣線（FMLN）擊敗執政超過20年的民族共和聯盟黨（ARENA）。上週厄瓜多左派總統柯利亞（Rafael Correa）誓言推動「社會主義者革命」，贏得連任。
但是在巴拿馬，「改變」意謂著選出超市大亨馬蒂內利，他以「自由市場候選人」吸引選票。
馬蒂內利在1998年創立自己的政黨，這次贏過執政的中間偏左革命民主黨（Democratic RevolutionaryParty，PRD）。這是1989年美國出兵推翻軍事獨裁者諾瑞嘉（Manuel Noriega）以來，巴拿馬首度由第三個政黨贏得國家元首席位。
基督教科學箴言報分析，馬蒂內利在2004年首度參選總統時，才拿到5.3%選票，敬陪末座；過了5年，他受歡迎度快速增加，除了是很會利用媒體造勢之外，也是因為選民對過去輪流執政的兩大政黨有所疑慮。
該報引述民調顯示，選民懷疑以前的兩大政黨是否能夠打擊犯罪和貪腐，改善公共設施服務品質。這也是為何巴拿馬近年經濟成長亮眼，執政黨還是下台的原因之一。
巴拿馬市政治分析家卡布瑞拉（Edwin Cabrera）對基督教科學箴言報說，「人們厭倦了傳統政治階級。馬蒂內利成功地傳遞出改變的訊息，讓人相信他是真正能為國家帶來改變的人」。
從表面看來，巴拿馬民心思變令人霧裡看花。巴拿馬這幾年來經濟成長令全球稱許，去年經濟成長率高達9.2%。即使全球經濟危機發生，巴拿馬還是拿出高達52.5億美元的金額擴大巴拿馬運河，預計將增加數萬工作機會。
但是卡布瑞拉說，選民更重視安全、公共交通、醫療保健和教育。而且巴拿馬政治系統一向跟貪腐醜聞糾纏不清。即使經濟成長，還有三分之一人口深陷貧窮困境。
在許多國家，選民的這種沮喪失望，通常會讓左派領袖當選。例如，薩爾瓦多就是因為擔心就業機會缺乏，讓FMLN勝出。厄瓜多在2006年大選中，名不見經傳的經濟學教授柯利亞，就是打著反貪腐的口號當選，現在又連任。
基督教科學箴言報指出，從玻利維亞到委內瑞拉，左派領導人都宣稱他們是史上第一個關心窮人的國家領袖。但是巴拿馬不同於其他拉丁美洲國家，目前社會主義意識不高。
例如，PRD宣稱自己是左派，但是中央密西根大學（Central Michigan University）巴拿馬專家培瑞斯（Orlando Perez）說，這種說法用詞不當。
培瑞斯對基督教科學箴言報說，「這個國家具有重商文化，而馬蒂內利被視為一個成功的企業家。在一些國家，成功的商人未必是好事，但在巴拿馬是」。
但是卡布瑞拉說，如果馬蒂內利政府未能滿足選民期待，改善公共服務，下次選舉，巴拿馬有可能追隨其他拉丁美洲國家的腳步，讓左派人物出線。
