超級工作狂

「我相信現在改弦易轍不算太遲，但如果我們不儘速採取強力作為，就會時不我予。假如什麼都不做，這波衰退可能會持續很多年。」

總統當選人歐巴馬周四如此宣示，解釋美國為何需要政府以極具魄力的行動來因應走下坡的經濟。他說得對。目前是大蕭條以來最嚴重的經濟危機，而且非常容易就會惡化成長期的衰退。

產能與銷量 有鴻溝

但是歐巴馬並未對症下藥。他所楬櫫的經濟計畫，強度比不上他所談論的經濟威脅，而且遠低於所需的強度。

請記得美國經濟規模之大。如果市場對美國產品有足夠的需求量，美國在未來兩年可以生產出價值超過30兆美元的貨品與服務。但是消費者支出和企業投資額都在暴跌，美國經濟的產能與銷量之間便產生巨大的鴻溝。

歐巴馬的經濟計畫規模遠不足以彌補此一「產出鴻溝」。

本周稍早，「國會預算處」發布最新的預算及經濟前景分析，指出如果沒有振興計畫，失業率在2010年初將飆破9%，未來幾年都將居高不下。

雖然此一預測相當悲觀，但與某些獨立的預測相比還算是挺樂觀的。歐巴馬本人一直說，沒有振興經濟方案，失業率可能飆到二位數。

缺口加大 計畫不夠看

然而，連國會預算處都說「未來兩年的經濟產出平均值將比產能低6.8%」，換算成生產的損失金額是2.1兆美元。歐巴馬周四表示「美國經濟值可能比總產能短少1兆美元。」這代表他確實在狀況內。

要彌補超過2兆美元的缺口，如果國會預算處的預測到頭來真的太樂觀，缺口有可能更大，歐巴馬提出的7750億美元振興經濟計畫就不夠看。

現在，刺激財政有時會產生「加倍」的效果。除了對公共建設投資的直接效果，可能還有其他的間接效應，像是收入增加導致消費增加。每1美元的公共支出可提高國內生產毛額約1.5美元。

可是公共支出在歐巴馬的計畫當中只占六成。其他部分包含減稅，許多經濟學者質疑這些減稅，尤其是企業租稅減免，對於增加消費能有多大幫助。（有些民主黨參 議員顯然有同樣的疑慮。）無黨無派的「稅務政策中心」資深研究員霍華德‧格萊克曼日前在部落格的一篇文章標題「事倍功半」，總結這些疑慮。

最重要一點是面對即將來臨的產出大缺口，歐巴馬的計畫頂多只能填補一半，搞不好連三分之一都填不了。

歐巴馬 應該做什麼

歐巴馬為何不嘗試多做一些？

難道是擔心負債而讓計畫規模受限？政府大規模借貸有其危險，國會預算處本周的報告預測今年的赤字將達1.2兆美元，但是經濟救不起來，反而更危險。總統當 選人周四流利且準確地敘述了沒有行動的後果，固然美國的確有可能陷入漫長的日本式通貨緊縮陷阱，但是無法妥善因應的後果也好不到哪裡去。

難道是缺乏消費的機會而讓計畫規模受限？可以馬上啟動，且在短期內幫助經濟的公共投資項目，數量有限。但是有其他種類的公共開支，尤其是醫藥保健，可以在經濟急需振興的時候幫上忙，並且行善。

或者是政治的謹慎而讓計畫規模受限？上個月的媒體報導指出歐巴馬的幕僚急於讓計畫的總金額低於政治敏感的兆元關卡。同時一直有人示意，歐巴馬的經濟計畫納入大量的企業減稅，提高計畫總金額但是對經濟幫助不大，是為了要在國會爭取共和黨議員支持。

無論是哪種解釋，歐巴馬的經濟計畫看起來就是不足以因應經濟情勢所需。當然，三分之一的麵包聊勝於無。但是眼前我們似乎得面對兩大經濟鴻溝：一是經濟潛能和可能效率之間的缺口，另一大鴻溝則位於歐巴馬評估經濟情勢所用的嚴厲辭令，和他令人有些失望的經濟計畫之間。

美國就業市場上個月又流失52.4萬個職位，使2008年就業局勢成為二次世界大戰以來最糟的一年。失業率挺升至7.2%，且很可能繼續惡化。

美國勞工部9日公布去年12月非農就業人口減少52.4萬人，連12個月下降；11月失業數字更大幅上修至58.4萬人，創1974年來最高。這使美國在2008年全年失去258.9萬個工作，創下1945年以來最高紀錄。12月失業率升至7.2%，也是15年來最高。

美聯銀行（Wachovia）經濟師席維亞說：「勞動市場顯然完全失能。這將重創消費支出與信心，預示這場經濟衰退會很長、很艱難。」12月失業數字並沒有許多分析師預期得那樣驚人，彭博訪調的分析師預估減幅為52.5萬人，一些分析師甚至估到70萬人。

2008年喪失的近260萬個工作中，約200萬出現在最後四個月。從製造業到服務業都在裁員，12月製造業就業人口減少14.9萬人，11月製造業喪失職位也向上修正至10.4萬人。

失業數據以及汽車業與零售商公布的慘澹銷售數字，顯示美國經濟在第三季以0.5%年率萎縮後，第四季可能大幅衰退5%以上，恐是1980年代以來最嚴重的經濟負成長。

英 國人稱城市和鄉鎮的主要商業街為high street，美國和加拿大則稱為main street。耶誕節後，英國的high street出現商店倒閉潮，有100年歷史的平價家用品連鎖店Woolworths結束營業，全國807家店清倉大拍賣，2萬7000名員工失業；全國 最大零售業者瑪莎百貨公司（Marks & Spencer）也關掉27家店，裁員1230人。

商業信息服務公司Experian預估，今年英國將關掉7萬2000家店，平均每天關200家，到了2月分，商業街上每10家店就有一家關門大吉，到了年 底，英國店面閒置率將創歷史新高，其中以小城市的商業街受創最深，大型連鎖店大舉撤出，high street空蕩蕩，有如「鬼城」。

過去一周，英國人每天都聽到店家關門的壞消息。童裝連鎖店Adams 關掉111家店，裁員850人，而且未來可能結束營業，3200名員工飯碗不保；被政府接管的名店更是一長串，包括有215年歷史的女裝店 Viyella、有122年歷史的茶與咖啡零售業者Whittard of Chelsea、娛樂商品連鎖店Zavvi等。

分析家說，許多英國零售業者向中國大陸和遠東進貨，都付美元。自2008年初以來，英鎊對美元從1英鎊兌1.99美元，貶到1英鎊兌1.5美元左右，英國 零售業者的進貨成本大幅提高。由於大部分業者都採取匯率避險措施，在今年中以前，仍以1英鎊兌1.90美元的匯率向遠東進貨，但到了年中以後，英鎊巨貶的 衝擊將全面顯現，屆時零售業倒閉潮將達到顛峰。

瑋緻活公司被政府接管後，位在特倫特河畔的斯托克的Wedgwood商店，5日舉行清倉大拍賣，擺出「搶購最後機會」的牌子吸引顧客。 （路透）

瑋緻活今年慶祝創建250周年，未料在新年伊始就收到大禮，公司因貸款銀行不願第4度展延4.49億歐元債務的利息支付期限，被迫交由政府指派的德勒會計 事務所接管。德勒正為瑋緻活接洽買主，有10多個可能買主有興趣，其中美國私募基金公司KPS Capital Partners已簽署不具約束力的意向書，同意買下瑋緻活部分資產，但德勒仍與其他可能買主接觸，不排除把瑋緻活資產分開出售。

Wedgwood和Waterford於1986年合併，旗下品牌還有德國名瓷羅森泰（Rosenthal）和英國名瓷皇家道爾頓（Royal Doulton），加起來是600多年的工藝傳統，難怪生產Waterford水晶的華特福市市長華許說，水晶廠若關閉，將是愛爾蘭「國難」。 Waterford最著名是西敏寺水晶燈。

Wedgwood名瓷組，Jasper系列。 圖片／Wedgwood提供

習慣改變 高級瓷器非必要

瑋緻活已連續6年虧損，終於不敵金融海嘯衝擊。觀察家說，現代人用餐習慣改變，不是外食，就是吃電視餐，不需要買成套高級瓷器。加上經濟蕭條，瑋緻活是「能擁有真好」的商品，不是「必需品」。也有人批評這個品牌不夠時尚，讓人想起老祖母年代。

60年前退出經營的威基伍德家族第七代湯姆．威基伍德說，此品牌最大市場在遠東，日本和中國。他質疑公司兩年前把大部分生產轉移到印尼的決定。他說：「如果日本人知道我們的產品不是英國製造，就不會買。」

最近公布的外匯存底數據顯示，數月前還在捍衛貨幣的亞洲各國央行，現已改弦易轍，轉而傾向讓貨幣貶值，以提振出口，而台灣和新加坡的政策可能帶動一波亞洲貨幣競貶。

中國除外，亞洲外匯存底去年12月增加1.9%，創六個月來最大增幅，且為連續第二個月增加，扭轉自去年7月起連續四個月下降的趨勢。之前此區外匯存底水位下滑，主要因為多國央行拋售美元拉抬各國的貨幣。

外匯存底回升，顯示亞洲一些國家和地區已轉向讓國幣貶值，一改2008大半年努力為國幣護盤的情況。

先前市場擔心，韓國和印尼等國干預匯市，恐恐耗盡外匯存底、損及各國的信用評等，並導致國幣大幅貶值。但如今，市場認為，儘管俄羅斯、巴西等新興國家仍在拋售美元，力圖撐起疲弱的國貨幣，許多亞洲國家的政府已開始讓國幣貶值。

市場觀察家說，台灣和新加坡可能引領一波亞洲貨幣貶值潮流，泰國也可能加入，但這可能是各國自行為之，而不是協調行動。

匯豐公司（HSBC）最近公布的研究報告指出：「目前看來，市場已發生一些變化，亞洲的外匯政策正轉向鼓勵貶值。」

匯豐的報告說：「我們現在相信，台灣的政策是鼓勵貶值。」

東方匯理銀行市場策略師巴貝表示，全球需求持續走下坡，台灣政府可能傾向讓新台幣貶值以提振經濟。台灣經濟正瀕臨衰退，去年12月出口較一年前同月陡降42%，創有史以來最大降幅。

基於各國都努力維持出口競爭力，台灣讓貨幣貶值的作法可能引發亞洲各國跟進。匯豐推測，泰國和新加坡可能尾隨台灣之後，開始積極抑制國幣幣值。和台灣一樣，這兩國去年11月也買超美元。

泰國去年12月外匯存底較前年同月增加26.7%，創亞洲地區最大年增幅。新加坡12月外匯存底比一年前增加6.9%，比11月增加5.1%。新加坡經濟規模較小，對貿易依賴度高，星國經濟自去年下半年開始陷入衰退。

瑞士信貸經濟師約翰夫．陳表示，星元已是亞洲參考貨幣之一，星元走低將促使他國央行採取類似措施，可能引發亞洲其他貨幣的貶值競賽。

去年9月曾神準預測雷曼兄弟投資銀行垮台的南韓網路預言家「米娜娃」，8日遭檢方逮捕，罪名是在網路上散播韓元岌岌可危，政府已發公文禁止收購美元等「無根據」文章，檢方9日向法官聲請羈押。此事引發南韓朝野對網路言論自由的激辯。

南韓檢方8日表示，自稱米娜娃的網路預言家朴大成已承認罪名。這名以司智慧、工藝的希臘女神「米娜娃」（Minerva）為化名的網路預言家，去年9月起在網路上針對南韓金融困境與全球金融危機發表200多篇文章，神準程度讓網友封他為「網路經濟總統」。

朴大成在檢方調查時表示：「我只是想引起人們的關注。」他在網上刊登的文章成為熱門話題後，為了吸引更多人的關注才上傳了「與事實不符」的文章。

南韓執政黨國會代表洪準杓指控米娜娃「惡意」散布不實言論，而支持網路言論自由人士則力挺米娜娃。

民權團體「公共福祉與民主協會」表示，「此舉嚴重侵害言論自由。政府應立即停止箝制人民言論」。濟州大學教授高英哲（譯音）指出，「這可能是第一宗以禁止網路不實謠言為名的妨礙言論自由案」。南韓國會反對黨議員發表聲明，表示「這是顯示民主正在開倒車的典型案例」。

南韓政府已嚴加控管網路言論，對散布不實謠言或中傷文章者，最重可能處5年徒刑或5,000萬韓元（約125萬台幣）罰金。

「米娜娃」去年9月間在網上貼文，準確預測雷曼兄弟投資銀行倒閉、韓元貶值，以及韓國股市崩盤，吸引大批網友點閱。